Deutsch sprechen

Woher kommt das Wort "deutsch" als Bezeichnung für die deutsche Sprache? Die Entstehung dieses Wortes war eng mit der Herausbildung Deutschlands verbunden und begann ungefähr im 8. Jahrhundert. Das Frankenreich, das sich damals über Mitteleuropa erstreckte, war im Westen von romanischen und im Osten von germanischen Stämmen bewohnt. Dort, wo diese beiden Sprachgruppen aufeinandertrafen , gebrauchten die Germanen, wenn sie sich selbst im Unterschied zu den anderen bezeichneten, ein Adjektiv, das "zu unserem Volkgehörig " bedeutete. Daraus sollte das Wort "deutsch" entstehen.

Karl der Große (768-814) förderte als Kaiser des Frankenreichs mit seiner Kulturpolitik diese Sprache, um die selbstbewußten germanischen Stämme im Ostteil des Reichs zur Einheit zu bringen . In Texten des 12. Jahrhunderts finden sich dann schon Ausdrücke wie "deutsch sprechen" und "in deutschem Lande", was darauf verweist , daß sich über die vielen Dialekte hinaus ein Bewußtsein für die Gemeinsamkeit unter den Germanen herauszubilden begonnen hatte.

Eine entscheidende Rolle spielte die später "deutsch" genannte Sprache auch für die Verbreitung des Christentums. Neben dem dadurch vermittelten Lateinischen und Griechischenübte in der weiteren Entwicklung das Französische einen großen Einfluß auf die deutsche Sprache aus. Schon zur Zeit der alten Ritter , ungefähr im 12. Jahrhundert, entstand so zum Beispiel die Bildung von Verben auf die Endung "-ieren". Im 18. Jahrhundert war Französisch die Sprache des deutschen Adels . So soll Friedrich II. von Preußen nur Französisch und Berlinisch gesprochen, Hochdeutsch jedoch kaum beherrscht haben. Noch heute begegnet man im Deutschen vielen französischen Wörtern und Ausdrücken, auch wenn seit dem Zweiten Weltkrieg die Anglizismen stark zugenommen haben.

Gegenwärtig sprechen in Europa etwa 91 Mio. Menschen Deutsch als Muttersprache , aber im Unterschied zu Japan deckt sich der deutsche Sprachraum keineswegs mit dem staatlichen Territorium der Bundesrepublik Deutschland. Als Amtssprache wird Deutsch nicht nur in Deutschland, sondern auch in Österreich, Liechtenstein und in der deutschsprachigen Schweiz benutzt. In einer Reihe von Staaten ist es die Sprache von Minderheiten , und sogar in Nord- und Südamerika gibt es deutsche Sprachinseln.